Pengasas StockX Menjadikan Hobinya Menjadi Perniagaan Billion-Dollar dalam 3 Tahun. Kemudian Dia Membalikkan Pemerintahan. Bagaimana sekarang?

Ketika Josh Luber, pengasas bersama StockX, berada di kelas enam, dia memulakan perniagaan pertamanya: menjual Bubblicious kepada rakan sekelasnya. Secara sembunyi, kerana mereka tidak diizinkan mengunyah permen karet di sekolah.

'Itu perniagaan yang bagus,' katanya. 'Margin yang baik. Saya biasa melompat pagar di belakang rumah saya, pergi ke kedai runcit Acme, dan membeli empat bungkus permen karet dengan harga $ 1. Setiap bungkus mempunyai lima keping, dan saya dapat menjualnya dengan harga seperempat. '

Seperti banyak anak-anak tahun 80-an dan 90-an, Luber juga mengidolakan Michael Jordan. Dia berusia 6 tahun ketika Nike melepaskan Air Jordans pertama, dan meminta ibunya untuk pasangan menjadi penahan berterusan. (Jawapannya: tidak ada.) Pasca kuliah, setelah mengaut sejumlah gaji dari pekerjaan di perabot, dia pergi ke Foot Locker dan menjatuhkan $ 125 pada sepasang Concord Air Jordan 11: bahagian atas kain putih, warna hitam berkilat, tapak kaki taupe beralun.

Kasut itu lebih dari sekadar pernyataan fesyen. Bagi Luber, pembelian itu memulakan usaha untuk memahami dan memanfaatkan ekonomi sneakers semesta bernilai $ 130 bilion, terutama yang dikeluarkan dalam jumlah terhad, biasanya yang dirancang dengan kerjasama atlet atau pemuzik zeitgeisty.

Hampir dua dekad kemudian, Luber duduk di sebuah pejabat sudut di ibu pejabat StockX di pusat bandar Detroit, pasar penjualan semula yang diasaskannya pada tahun 2015, yang berkembang dari idea fantastik untuk membina 'pasar saham barang' kepada syarikat yang hampir 1,000 pekerja, bernilai lebih dari $ 1 bilion. Berkat internet, budaya sneakerhead telah berkembang dari rangkaian penggemar tempatan menjadi perniagaan global yang berkembang pesat. Didorong oleh pengumpul yang melihat kasut sneaker langka sebagai aset pelaburan atau cara membuat wang cepat - dengan, katakan, membalik sepasang kasut 125 $ yang habis terjual sebanyak tiga kali ganda - pasaran untuk menjual semula kasut dan pakaian jalanan di Amerika Utara dianggarkan bernilai $ 2 miliar, menurut firma pelaburan Cowen, dan diproyeksikan akan mencapai $ 6 bilion pada tahun 2025.

Luber, 41, kelihatan seperti pemain skateboard yang jatuh ke pejabat. Dia memakai topi besbol, kemeja-T yang robek, dan hoodies. Pejabatnya adalah tempat suci batu sentuhan era 90-an yang menentukan masa mudanya: Permukaan mejanya bertatahkan kad baseball Ken Griffey Jr. dan dihiasi dengan patung-patung (Bart Simpson di satu sudut, Homer di sudut yang lain). Dua rak logam hitam-matte memaparkan deretan kasut seperti baru, galeri berputar yang diambil dari koleksi Luber yang berjumlah lebih dari 400 pasang.

Dia menunjuk sepasang top tinggi jaring vermilion - Yeezy Red Octobers, reka bentuk terakhir yang dihasilkan Kanye West untuk Nike sebelum berpindah ke Adidas. 'Itu mungkin kasut paling mahal di sini. Harganya sekitar $ 5,000, tetapi saya belum memakainya, 'katanya. 'Mereka secara teknikal syarikat. Sekiranya saya memakainya, saya harus membayarnya. '

Itulah peraturan di StockX. Tetapi masalahnya, Luber tidak lagi menjadikannya. Setelah berkhidmat sebagai ketua eksekutif syarikat dan wajah awam selama lebih dari tiga tahun, dia kehilangan gelaran CEO pada bulan Jun. Ketika itulah Scott Cutler, yang sebelumnya membantu mengarahkan eBay, StubHub, dan Bursa Saham New York, mengambil alih.

Bagi banyak pengasas, prospek untuk melepaskan kawalan adalah perkara yang mendorong mimpi buruk. Suatu ketika, semua orang di syarikat itu melaporkan kepada Luber, dan sebagian besar visi-nya adalah yang mendorong syarikat itu ke tempatnya sekarang. Sekarang 'pada dasarnya tidak ada' yang melapor kepadanya, katanya - walaupun dia mengembangkan bidang perniagaan baru. Dan dia masih wajah StockX; dia masih mengembara dunia membicarakannya. Bagaimanapun, ini adalah tugas impian: Tanpa agenda yang ketat, dia dapat mencari kasut baru dan kad besbol lebih daripada sebelumnya. Dia boleh muncul lewat. Tetapi adakah ini yang diimpikan oleh orang yang dilahirkan?

Sejak awal, sebahagian besar tugas Luber hanya menjelaskan apa itu StockX. Bahagian eBay, bahagian Amazon, syarikat itu adalah katalog dalam talian dari kasut sneaker, pakaian jalanan, beg tangan, jam tangan, dan tchotchkes yang, seperti pasaran saham, membolehkan pembeli dan penjual menentukan harga setiap produk. Syarikat ini menggunakan strategi lelong berganda, yang membolehkan pembeli membuat tawaran - maksimum yang sanggup mereka bayar - dan penjual yang meminta - minimum yang mereka sanggup jual. Sekiranya tawaran sekurang-kurangnya setinggi yang diminta, maka transaksi tersebut akan dilaksanakan. StockX mengambil komisen 9.5 hingga 14.5 peratus dari setiap penjualan, dan pada tahun 2019 ia membuat urus niaga bernilai lebih dari $ 1 bilion.

Ketekalan adalah kunci. Tidak seperti eBay, di mana satu sepasang Air Jordans mungkin muncul dengan gambar kasut di dalam kotak dan yang lain muncul dengan kasut di sebelah kucing, StockX mengekalkan satu halaman penyenaraian untuk setiap model kasut yang dijualnya. Ini perbezaan antara mencari sofa di Craigslist dan mencari mereka di Crate & Barrel. Pengesah 100 syarikat plus meneliti produk dengan lebih dari selusin cara - termasuk ujian bau - untuk memastikan kesahihannya. Palsu banyak terdapat di dunia sneaker, dan keaslian tag StockX sangat dihormati sehingga kilang-kilang yang mengeluarkan palsu kini menjadikan tag palsu 'diperakui oleh StockX' juga.

StockX hanya berurusan dengan kasut yang belum dipakai, yang bermaksud bahawa sepasang Nikes yang dibeli melalui StockX harus tiba di kotak asalnya, sama asli seperti jika dibeli baru dari Foot Locker. Kecuali bahawa kegilaan kasut sneaker edisi terhad meningkat sehingga tidak mudah mendapatkannya dari Foot Locker atau peruncit tradisional. Pada hari pelepasan, saluran keluar dari kedai, dan banyak orang yang menunggu adalah proksi untuk orang lain, atau sandal. Bagi syarikat kasut, tentu saja kekurangan itu memang disengajakan. Seperti yang dikatakan oleh Luber, 'Mereka memahami bahawa jika mereka membuat satu lagi pasangan, mereka mungkin menjual 10 lebih sedikit' - belum lagi mengorbankan semua hype. Apa yang diakui oleh Luber adalah bahawa, ketika penawaran secara artifisial rendah, harga runcit menjadi sewenang-wenangnya, kerana ia tidak berdasarkan dinamik penawaran dan permintaan yang sebenarnya. 'Sekiranya kasut yang dijual dengan harga $ 150 bernilai $ 1,000 di laman web kami, tidak ada keperluan untuk konsep harga runcit,' kata Luber. 'Hanya ada harga pasaran.'

Di satu pihak, konsep Luber terhad untuk bekerja hanya dalam produk pilihan tertentu - 'barang bernilai tinggi, bukan komoditi,' seperti kata University of California, Berkeley, profesor ekonomi Steve Tadelis. 'Ia tidak boleh diskalakan.' Tetapi jumlah barang dagangan yang dibeli dan dijual di StockX tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan. Dan setelah membuktikan bahawa konsep pasaran saham-perkara paling tidak dapat dilaksanakan, pada Januari yang lalu syarikat ini mula bereksperimen dengan pengembangan yang bijak: produk asli yang dikembangkan dan dijual secara eksklusif di StockX. IPO pertamanya (penawaran produk awal), sepasang slaid yang dibuat oleh tukang emas Ben Baller, dijual dengan harga antara $ 181 dan $ 260. IPO kedua StockX, tiga pasang kasut yang direka dengan Adidas, mula dijual pada bulan Oktober. 'Menjelang 2021, sepatutnya, setiap hari Isnin, inilah lima IPO yang berlaku minggu ini,' kata Luber. IPO ini, menurutnya, adalah masa depan e-commerce.

Ia adalah tahun 2012 ketika Luber mula mie dengan idea yang akan menjadi StockX. Setelah mendapat ijazah undang-undang dan perniagaan di Emory University, dia memulakan dua syarikat - perkhidmatan seperti Geek Squad yang akhirnya dia jual dan perkhidmatan pengurusan pekerja dalam talian yang gagal - dan kemudian mendapat pekerjaan dengan IBM di New York Bandar. Tidak betul-betul jenis korporat yang memakai hujung sayap, dia mula mengerjakan projek di sebelah. Salah satunya bernama Campless, sebuah Buku Kelley Blue dalam talian untuk kasut yang menjejaki harga jualan semula di eBay. Ia adalah pangkalan data pertama seumpamanya, dan ketika ia membuatnya, e-mel dan tweet dari peminat data dan sneakerheads memberikan bantuan. Pada tahun 2015, Luber telah mengumpulkan pasukan sukarelawan penyumbang laman web. Dia akan berjaga sehingga jam 4 pagi bekerja di Campless dan melapor bertugas di IBM lima jam kemudian.

Dia tidak tahu pada masa itu, tetapi dia mempunyai peminat di jutawan sejauh 600 batu. Dan Gilbert, pengasas bersama Quicken Loans yang berpangkalan di Detroit dan pemilik Cleveland Cavaliers, telah menyedari bahawa anak-anak remajanya menghabiskan banyak masa di eBay, menawar kasut. Dia mengemukakannya kepada Greg Schwartz, yang mendirikan aplikasi kalendar yang dilaburkan oleh Gilbert. 'Dia mula bercakap mengenai mekanik pasaran saham - mengapa mereka lebih cekap dan hebat daripada lelongan seperti eBay atau konsinyasi,' kenang Schwartz. 'Kemudian dia berkata,' Saya rasa kategori pertama boleh menjadi kasut. ' Saya fikir dia bergurau. '

Gilbert akhirnya meyakinkan Schwartz bahawa 'pasaran saham sesuatu' boleh menjadi sesuatu, dan Schwartz meyakinkan Gilbert bahawa mereka memerlukan kepala yang benar. 'Tidak mungkin kita dapat melancarkan ini jika orang yang menjalankan syarikat itu memakai loafers,' katanya kepada Gilbert.

Luber telah bercakap dengan banyak syarikat yang ingin menggunakan data Campless pada waktu Gilbert dan Schwartz memanggil, pada bulan Mac 2015. Perbualan tidak pernah berlaku di mana-mana, dan dia bersikap lebih baik. Tetapi pagi selepas panggilan ini, Gilbert dan Schwartz menawarkan untuk membawanya ke permainan Cavaliers untuk meneruskan perbualan. 'Saya tidak memikirkannya,' kenang Luber. 'Tetapi pergi ke permainan dengan pemilik Cavs? Tentunya. '

dari mana datangnya batu es batu

Isteri Luber hamil 39 minggu. Rancangannya adalah untuk terbang ke Cleveland pada waktu pagi, pergi ke jam 3 petang permainan, dan terbang kembali ke Philadelphia, tempat dia dan isterinya tinggal, malam itu. Dia membawa sehelai kertas untuk meletakkan visi besarnya untuk Campless, cetakan yang sama yang dia bawa ke semua pertemuannya sebelumnya. Ini menjelaskan bagaimana panduan harga sneaker dapat memberi insentif kepada pengguna untuk membuat portfolio sneaker, seperti portfolio saham, dan logik mewujudkan pasaran saham untuk kasut. Dia menunjukkannya kepada Schwartz dan Gilbert setelah permainan. Mereka menatapnya kembali, tercengang. 'Kami mesti membawa anda ke Detroit,' kata Schwartz.

Luber mengirim sms kepada isterinya, 'Tolong jangan bersalin.' Dia menghantar sms kepada bosnya di IBM, 'Tidak muncul di tempat kerja esok, maaf.' Suatu hari berdarah ke hari berikutnya, dan trio masih memerlukan lebih banyak masa. Luber menghantar SMS kepada isterinya lagi, 'Tolong jangan bunuh saya.' Dia memakai pakaian yang sama selama tiga hari. Dia pulang pada pukul 1 pagi pada hari Selasa malam, isterinya menunggunya. 'Hei, saya rasa kita akan pindah ke Detroit,' katanya.

Dia melahirkan tiga hari kemudian. ('Itu anak kedua kami,' kata Luber. 'Saya tidak fikir saya akan melakukannya dengan yang pertama.') Gilbert dan Schwartz memperoleh Campless dalam masa dua bulan, dan StockX dilancarkan pada Februari 2016 dengan ketiga-tiga lelaki sebagai pengasas bersama.

Semasa anda memulakan sebuah syarikat dan anda mempunyai pengasas bersama jutawan, ia banyak berubah, 'kata Luber. (Gilbert, yang pulih dari strok, tidak dapat memberikan komen untuk kisah ini.) 'Greg dan saya tidak perlu menghabiskan separuh daripada hidup kita di luar sana untuk mengumpul dana. Kami boleh fokus pada perniagaan sebenar. ' Luber dan Schwartz tahu mereka melakukan sesuatu pada bulan September, ketika Nike melancarkan sepasang Air Jordan 1 yang popular dan jumlah produk yang dijual melalui StockX meningkat dari 50 sehari menjadi 300.

Pengasasnya memutuskan untuk mencari pelaburan luar pada tahun 2017. Salah satu orang yang mereka dekati adalah Scott Cutler, yang ketika itu menjadi CEO StubHub, pasar sekunder untuk tiket, dan telah bertindak sebagai penasihat tidak rasmi kepada StockX. Kembali pada tahun 2016, pada hari StockX mengeluarkan siaran akhbar pertamanya, Cutler telah menghantar mesej LinkedIn ke Luber yang memperincikan pengalaman eksekutifnya di StubHub, eBay, dan NYSE. 'Saya rasa ini adalah idea yang sangat besar, dan saya ingin membantu,' tulisnya.

Luber melihat mesej itu dan terus ke Schwartz. Dia bimbang kerana StubHub dimiliki oleh eBay, dan mereka memandang eBay sebagai persaingan utama mereka. 'Adakah dia mata-mata?' Luber bertanya. Tetapi Schwartz berpendapat bahawa perbualan dengan pakar yang tidak dipertikaikan di pasar sekunder tidak akan merugikan, jadi Luber menjadualkan panggilan video. Luber dan Cutler cukup akrab sehingga mereka mengatur pertemuan pada minggu berikutnya di Toronto. 'Ia biasa. Kami baru berkenalan satu sama lain, 'kata Luber. 'Saya bertemu dengan isterinya. Saya bertemu dengan salah seorang anaknya. '

Tinggi dan rapi, dengan uban yang dipotong rapat, Cutler kelihatan seperti jenis lelaki yang melakukan triathlon untuk bersenang-senang. Cara bicaranya yang diplomatik dan berat, membuktikan bahawa dia bertahun-tahun di ibu pejabat korporat. Dia dan Luber mula bercakap di telefon setiap bulan, membincangkan idea. 'Setiap perbualan itu mendalam,' kata Cutler. 'Ini akan turun terowong: bagaimana had pesanan berfungsi, bagaimana derivatif berfungsi, kumpulan mudah tunai, persekitaran pelbagai saluran.' Luber akan menjalankan idea oleh Cutler. Seperti apa pusat pengesahan kedua StockX? Bagaimana IPO produk berfungsi?

Pada tahun 2017, anak Cutler menjalani latihan di StockX. Ketika Cutler pergi mengunjunginya di Detroit, ini adalah kali pertama dia menjejakkan kaki di pejabat syarikat itu. 'Saya melihat benih seperti apa ini,' katanya. Maju ke Mac 2019, ketika Cutler berada di pasaran pekerjaan. Syarikat itu kini membalikkan ribuan pasang kasut setiap hari, dan kakitangannya telah melonjak dalam dua tahun sebelumnya. Perbincangannya dengan StockX meningkat. Sementara itu, dia menolak peranan CEO di syarikat awam, katanya, kerana dia ingin mengetuai startup.

berapa tinggi zachary levi

Luber suka mengatakan bahawa kebetulan StockX mengumumkan penilaian miliar dolarnya (berdasarkan pelaburan Seri C $ 110 juta pada bulan Jun yang lalu) dan pelantikan Cutler sebagai CEO pada masa yang sama. Tetapi untuk mendengarnya dari Cutler, anda tidak dapat memilikinya tanpa yang lain. 'Saya tahu hampir setiap pelabur dalam pusingan terbaru,' katanya. Ketika para pelabur memikirkan apakah akan masuk, Cutler menjawab pertanyaan mereka. 'Sangat telus bahawa saya serius mempertimbangkan peranan ini,' katanya.

Sementara itu, StockX mengatasi kapasiti Luber sebagai pengurus - dan minatnya. Inisiatif penting terhenti. Syarikat itu perlu mengisi peranan penting, seperti ketua pegawai kewangan, dan Luber tidak fokus pada pencarian eksekutif. Dia sering ke luar bandar di litar persidangan. Schwartz dan Gilbert berhenti menunggunya untuk mempertimbangkan sebelum membuat keputusan tertentu. Cutler membuat pengambilan pekerja sebaik sahaja dia memulakannya.

Pada petang Selasa baru-baru ini, Ketua Pegawai Eksekutif baru masuk ke pejabat dengan memakai sweater kelabu dengan tompok siku dan sepasang topi Nike dengan label plastik masih terpasang. ('Ini adalah pilihan peribadi,' katanya; keutamaannya sebelumnya adalah Gucci loafers.) Dia menempati pejabat di sebelah Luber - lebih kecil, bukan sudut - dan terbang ke Detroit dari Bay Area setiap minggu.

Dalam tarian CEO-pengasas ini, Cutler dan Luber berjaya tidak memijak jari kaki masing-masing dengan pembahagian kerja yang sederhana. Luber mengendalikan perkongsian, IPO, kategori produk baru, dan pengucapan awam; Cutler mengendalikan semua yang lain.

Satu-satunya masa saya melihat Cutler dan Luber berinteraksi di pejabat adalah ketika Luber berjalan ke pejabat Cutler pada satu ketika, topi besbol biru di belakang, folder manila merah di tangan, dan bersandar pada pintu kaca, mengangguk dan bercakap selama beberapa minit sebelum kembali ke gua gembar-gemburnya. Untuk dua atau dua orang pengunjung, dia menghabiskan waktu berselang-seli sambil menatap monitor dan membuka kasut. Dia nampaknya terdiam. Dan mungkin sedikit sunyi.

Sekitar jam 4:30, lampu padam di pejabat Luber. Adakah dia sudah pulang? 'Oh, tidak, dia tidur siang,' kata pembantunya. 'Dia tidur sebentar selama 11 minit. Suatu ketika, dia mengunci pintu dan lupa mengatur penggera.

Luber bermula dan berakhir hampir setiap hari di ruang kasut kediamannya yang bergaya kolonial di pinggir bandar yang subur dan mewah. 'Ini adalah sebahagian daripada alasan kami mendapat rumah itu,' katanya, membuka pintu ke ruang berbumbung ceruk yang berisi kasut bernilai kira-kira $ 100,000 - lebih dari 400 pasang disusun di rak-rak yang cantik dan terang. 'Saya seperti,' Saya memerlukan ruang untuk kasut saya. ' Perkara terbaik bagi saya ialah memikirkan kasut apa yang ingin saya pakai sebelum saya pergi ke pejabat. ' Matanya meliar di rak.

Dia mampu menghabiskan lebih banyak masa di sini sekarang kerana dia telah menghilangkan banyak butiran operasi yang diawasi oleh Cutler: meningkatkan StockX di Eropah dan Asia, menyewa jenis C-suite, menyelesaikan logistik penghantaran yang rumit kepada pelanggan di lebih dari 200 negara . Dia dapat menghabiskan lebih banyak masa untuk perkara-perkara yang benar-benar menggembirakannya, seperti kad besbol. Musim gugur ini, StockX melancarkan kad perdagangan sebagai kategori. Luber berpendapat bahawa mereka mungkin lebih baik untuk syarikat daripada kasut.

Terdapat 12 bungkus kad di meja poker di tengah-tengah bilik sneakernya; malam sebelumnya, Luber berjaga sehingga pukul 4 pagi menyusunnya, cuba mencari kad pemula Frank Thomas, pemukul lima kali All-Star. 'Sekiranya berada dalam keadaan yang betul, ia berharga 150 dolar,' katanya. 'Rata-rata, jika saya mendapat dua daripadanya, dan kemudian segelintir' - dia memegang kad yang bernilai lebih rendah tetapi masih bernilai - 'Saya mendapat nilai bernilai $ 400 dari kotak yang saya membayar $ 100 untuk. ' Ia bukan sekadar hobi, katanya - menjelajahi eBay dan kedai kad perdagangan juga membantunya mengetahui ketidakcekapan mereka, sehingga StockX dapat melakukannya dengan lebih baik. Dia biasa berjaga sehingga jam 4 pagi menjawab e-mel. Dia lebih suka ini. Dia baik-baik saja, dia bersumpah.

StockX mengatakan syarikat itu tidak memberi komen secara terbuka mengenai kontrak, gaji, atau berapa lama pekerja perlu kekal untuk memiliki saham mereka. (Luber, bersama dengan Schwartz, adalah pemegang saham terbesar StockX & pemalu.) Semua orang, termasuk Luber, memberi tahu pihak mengenai bagaimana penglibatannya sangat penting untuk pertumbuhan berterusan StockX. Sekiranya dia mesti berada di sini, memanjakan obsesi adalah cara yang baik untuk melakukannya. Lebih baik daripada sakit kepala pengurusan berskala besar. 'Sebelum StockX, kebanyakan orang di syarikat yang pernah saya bekerja, selain IBM, adalah 12,' kata Luber, 'dan separuh daripadanya adalah kontraktor. Saya jauh lebih selesa dan berkesan di peringkat pendirian daripada hari ke hari. Saya lelaki permulaan. Saya pengasas permulaan. '

Dia memikirkan kasut apa yang harus dipakai. Akan ada makan malam dengan dewan pengarah malam ini, dan mesyuarat dewan esok. Dia terlambat 15 minit. Dia mengosok mata. Dia tidak kelihatan tertekan atau gugup. Sepertinya dia cukup sibuk, buat masa ini.

Pembetulan: Versi awal artikel ini salah menyebutkan kota tempat Josh Luber merancang untuk terbang kembali setelah terbang ke Cleveland untuk permainan Cavaliers dengan Dan Gilbert. Itu adalah Philadelphia.