Ketika Tope Awotona mengasaskan permulaan penjadualan dalam talian yang berpangkalan di Atlanta, Calendly pada tahun 2013, dia menghadapi masalah biasa bagi pengasas kulit hitam: mendapatkan dana VC. Pengalaman itu mengajarnya menjana setiap dolar sehingga dia tidak perlu bergantung pada dana luar. Dia memberi penghargaan kepada keluarganya di Nigeria kerana menunjukkan jalan kepadanya. - Seperti yang diberitahu kepada Cameron Albert-Deitch
Di Lagos, terdapat perbezaan kekayaan yang besar. Anda melihat orang-orang yang sangat kaya - yang menghantar kereta mereka ke Paris untuk mendapatkan perkhidmatan mereka. Anda melihat orang yang mungkin mendapat satu hidangan setiap dua hari. Dan sebahagian besarnya, mereka tinggal berdampingan.
Ia adalah bandar perbezaan yang luar biasa. Ini gila sesak. Saya mengambil masa dua jam untuk memandu sejauh satu batu. Tetapi orang suka kekacauan itu.
Keluarga saya tinggal di pinggir bandar. Nenek ibu saya membina perniagaan tekstil eksport-import yang menjadi sangat berjaya - dia memiliki banyak rumah dan menghantar semua anaknya ke kuliah, walaupun tidak memiliki ijazah sendiri. Ibu saya memiliki sebuah farmasi kecil dengan ibu saudara saya, selain menahan pekerjaan sehari di bank pusat Nigeria. Ayah saya adalah seorang ahli mikrobiologi yang, suatu hari, naik dan meninggalkan pekerjaannya di Unilever untuk menempuh jalannya sendiri. Dia memulakan banyak perniagaan - pada satu ketika, dia adalah pengedar bahan kimia industri. Ibu bapa saya adalah teladan saya.
Semasa saya berumur 12 tahun, Saya melihat ayah saya mati dalam kejadian kereta. Orang-orang ini mengikutinya pulang dan meminta kunci keretanya. Dia melemparkan kunci ke arah mereka. Dan mereka menembaknya.
Sekiranya itu berlaku di Amerika Syarikat, saya akan menjalani banyak terapi. Di Nigeria, ia berlaku pada hari Jumaat dan saya bersekolah pada hari Isnin. Selama enam bulan, saya tidak dapat makan. Saya tidak dapat tidur. Insomnia itu terus berlanjutan sehingga dewasa saya. Saya mungkin akan memilikinya selama-lamanya.
Pada bulan Februari, saya melawat kubur ayah saya. Ini adalah kali pertama saya kembali ke sana sejak dia meninggal. Saya rasa dia tidak berpeluang menyelesaikan kerjanya. Ada sebahagian dari diri saya, dari usia yang sangat awal, yang ingin menebusnya.
Pada tahun 1996, keluarga saya berpindah ke Atlanta. Ini adalah bandar besar seperti Lagos, dan juga mempunyai lalu lintas yang gila. Di situlah berakhirnya persamaan. Lagos tidak mempunyai undang-undang, ketertiban, dan struktur. Orang Lagos tidak menganggap ada peraturan yang berlaku untuk mereka: Sekiranya mereka melihat garis, mereka mengira, dan peraturan adalah cadangan, lebih kurang Orang Nigeria suka: 'Sekiranya saya cukup tegas dan agresif, saya dapat melepaskan apa sahaja yang saya mahukan.'
Saya menyerbu akaun bank saya dan 401 (k) untuk melancarkan Calendly pada tahun 2013. Akhirnya, saya kehabisan wang dan mula mencari dana VC. Saya mempunyai produk yang berfungsi, dan pelanggan menggunakannya, dan semua orang mengatakan tidak. Sementara itu, saya melihat orang lain yang sesuai dengan 'profil' yang berbeza mendapatkan wang untuk mereka untuk idea-idea buruk. VC tersebut tidak tahu dan berpandangan jauh. Satu-satunya perkara yang dapat saya kaitkan ialah saya berkulit hitam.
Ramai orang akan kecewa dengan perkara itu, tetapi saya ingin membuktikannya salah. Saya dibesarkan di sebuah negara di mana semua orang berkuasa kelihatan seperti saya. Bandar di mana anda boleh melakukan apa sahaja yang akan berlaku.
Keseluruhan pengalaman membuat saya benci mengumpulkan wang. Tetapi itu memaksa saya untuk menjadi bijak, cepat marah, dan fokus secara maniak. Saya belajar bagaimana menjana setiap dolar.
Hari ini, saya sangat bersyukur. Perniagaan ini menghampiri pendapatan berulang $ 30 juta, dan berkembang lebih dari 100 peratus tahun ke tahun. Ia menguntungkan sejak 2016. Dan saya adalah pemilik majoriti.
Menjadi orang asing sangat menolong. Saya dibesarkan di sebuah negara di mana 99 peratus orang kelihatan seperti saya, jadi perlumbaan bukanlah sesuatu yang saya fikirkan secara sedar. Ada baiknya mempunyai mentaliti itu. Anda boleh memikirkan semua alasan anda tidak boleh melakukan sesuatu atau mengapa ia lebih sukar bagi anda.
Atau anda boleh keluar saja dan buat.