Bagi pakar bedah vaskular seperti John Martin, ketua pegawai perubatan Butterfly Network, pengimejan ultrasound - penting untuk semuanya dari mendiagnosis barah hingga mengenal pasti jantina bayi - selamanya adalah apa yang dia hantar pesakit untuk mendapatkannya, dan kemudian menunggu untuk menganalisis hasil daripada. Tidak ada cara lain untuk melakukannya: Teknologi ultrabunyi selalu mahal dan besar, dan memerlukan kepakaran yang serius untuk dijalankan dan ditafsirkan.
Butterfly Network berjaya memecahkan paradigma itu ketika memperkenalkan peranti ultrasound mudah alih Butterfly iQ, yang akan menjadikan pengimejan ultrasound tersedia secara meluas dan sama sukarnya dengan mengendalikan telefon pintar. Dan dengan harga yang sangat rendah: iQ berharga $ 2,000, berbanding $ 25,000 hingga $ 100,000 yang diperlukan untuk mesin ultrasound semalam. Jualan Butterfly tahun ini akan melebihi 30,000 unit yang dijual oleh seluruh industri tahun lalu.
IQ menyerupai pisau cukur elektrik; sebenarnya, anda akhirnya akan dapat membelinya untuk kegunaan rumah. 'Ultrasound dapat memainkan peranan dalam setiap tahap penyakit: menemukan, memantau, atau meramalkan pilihan rawatan yang paling selamat,' kata Martin. 'Ini hampir tidak berkesudahan.' Dia menggunakan satu untuk mendiagnosis barahnya sendiri.
Ketua Pegawai Eksekutif Butterfly Network, Jonathan Rothberg, seorang usahawan bioteknologi bersiri, mendirikan syarikat itu pada tahun 2011 untuk mencipta teknologi pencitraan yang lebih baik untuk merawat anak perempuannya, yang menderita penyakit kongenital yang jarang berlaku. Dia membiayai dengan $ 20 juta wangnya sendiri, dan juga mengambil pelaburan dari Fidelity dan Gates Foundation. (Sekurang-kurangnya dua pertiga populasi dunia tidak mempunyai akses ke teknologi pengimejan perubatan, yang menjadikan Butterfly menarik bagi NGO.) A.I. program yang dibangunkan untuk iQ menggunakan pembelajaran mesin untuk menganalisis gambar, sementara yang lain belajar bagaimana pelanggan menggunakan mesin dan mengajar mereka untuk mengoperasikannya dengan lebih baik. 'Anda boleh menjalankan semuanya,' kata Martin, 'dengan ibu jari anda.'
Pembetulan: Versi sebelumnya dari artikel ini salah menyatakan skala akses ke teknologi pengimejan perubatan di seluruh dunia. Sekurang-kurangnya dua pertiga daripada keseluruhan populasi di seluruh dunia tidak dapat mengakses peralatan tersebut.