Ketika UK memasuki rundingan untuk keluar dari Kesatuan Eropah - atau 'Brexit' - seorang genius yang dianggap secara meluas mengatakan langkah itu tidak baik untuk perniagaan.
Stephen Hawking, ahli fizik terkenal dan profesor Universiti Cambridge, adalah menentang keputusan Brexit tahun lalu. Sekarang, sebagai perdana menteri Theresa May merancang untuk memicu Artikel 50 Perjanjian Lisbon akhir bulan ini - yang menggariskan bagaimana anggota EU dapat meninggalkan blok itu - Hawking memberi amaran bahawa Britain boleh kehilangan tempatnya sebagai hab inovasi global.
'Dengan kekal di EU, kita akan memberi diri kita lebih banyak pengaruh di dunia, dan kita akan memberi peluang masa depan untuk orang muda,' kata Hawking dalam wawancara baru-baru ini dengan Piers Morgan mengenai Selamat Pagi Britain . 'Tetapi meninggalkan Eropah mengancam status Britain sebagai peneraju sains dan inovasi dunia.'
Ia juga mengehadkan tahap ekonomi UK. Globalisasi, menurut pandangan Hawking, bukan hanya untuk kepentingan sosial; ia juga membawa kepada perjanjian perdagangan yang lebih menguntungkan, yang seterusnya menyokong ekonomi tempatan. 'Sekiranya kita membayar lebih banyak daripada yang dibenarkan oleh produktiviti kita, eksport kita tidak akan bersaing,' katanya memberi amaran. 'Ini akan menyebabkan kejatuhan nilai pound, yang seterusnya akan menyebabkan inflasi dan ketidakseimbangan. Sebilangan orang akan menjadi kaya raya, seperti yang sering terjadi, tetapi majoriti akan menjadi lebih miskin. '
Sudah tentu, Hawking bukanlah seorang genius ekonomi. Namun, dia memiliki poin, seperti yang ditunjukkan melalui baru-baru ini lapor dari Yayasan Penyelesaian. Badan pemikir Britain meramalkan kenaikan inflasi dan penurunan kesejahteraan akan menyebabkan ketidaksamaan pendapatan tinggi di Britain menjelang 2020.
May, dari pihaknya, berpendapat bahawa pemerintah UK dapat berunding dengan meninggalkan syarat yang akan menguntungkan perniagaan negara, dengan menegaskan: 'tidak ada kesepakatan yang lebih baik daripada kesepakatan buruk.' Namun, tidak jelas seperti apa kesepakatan perdagangan tersebut. Pada masa ini, E.U. negara anggota mendapat manfaat daripada memiliki akses ke satu pasaran, yang menghilangkan sebahagian besar halangan perdagangan bebas.
Banyak perniagaan Britain mendapat manfaat daripada pengaturan itu, kata penganalisis. 'Banyak syarikat permulaan di UK bergantung kepada pengimportan secara bebas dari benua Eropah,' kata Geoffrey Heal, seorang profesor perusahaan sosial di Columbia Business School, dalam wawancara baru-baru ini dengan Inc. Dan sekurang-kurangnya satu laporan , dari Institut Kajian Fiskal Britain, mengatakan bahawa kehilangan keahlian ke pasaran tunggal akan mengekang pertumbuhan ekonomi negara yang berpotensi selama bertahun-tahun ke depan.
Namun, yang lain berpendapat bahawa ketakutan terhadap Brexit mungkin meluap. 'Penurunan [dalam paun] sebenarnya akan membantu pekerja di industri yang secara langsung bersaing dengan import,' kata Dean Baker, pengarah bersama Pusat Penyelidikan Ekonomi dan Dasar yang tidak berpihak. 'Kesan bersih Brexit mungkin negatif, tetapi bukan bencana yang diramalkan oleh beberapa orang.'
Malah mungkin bermanfaat. Tahun lalu, kumpulan Economists for Free Trade (sebelumnya, Economists for Brexit) menulis dalam sebuah risalah kenaikan itu akan timbul kerana tarif dikeluarkan dari import dari luar E.U.