Karya ini telah dikemas kini dengan maklumat baru dari Virgin Group.
Richard Branson telah mengambil pinjaman menggunakan Pulau Necker , yang dia miliki dan di mana dia tinggal, sebagai collaterol untuk mencuba dan menyelamatkan Virgin Atlantic dan syarikat Virgin lain yang menghadapi masa-masa sukar kerana penurunan perjalanan yang disebabkan oleh coronavirus. Langkah itu memenuhi janji yang dibuat dengan panjang lebar surat terbuka oleh pengasas Perawan. Pinjaman dan surat itu bertujuan untuk meningkatkan imej Branson dengan orang ramai, dan dengan pemerintah Britain khususnya, dengan harapan dapat memperoleh pinjaman pemerintah yang lebih penting yang menurutnya syarikat penerbangan itu perlu bertahan.
Walau apa pun, ini adalah masa yang sukar bagi syarikat penerbangan. United, misalnya, baru saja mengumumkan dalam pengajuan kewangan bahawa ia mengalami kerugian $ 2.1 bilion pada suku pertama 2020, sepenuhnya disebabkan oleh coronavirus. United, bagaimanapun, menjangka akan menerima geran dan pinjaman $ 5 bilion dari kerajaan persekutuan untuk membantu mengekalkannya dan membiarkannya terus membayar pekerjanya, dan syarikat penerbangan itu mengatakan akan meminta $ 4.5 bilion lagi.
Gambarnya sangat berbeza untuk Virgin Atlantic, yang berpusat di UK. Walaupun syarikat penerbangan itu belum mengatakan dengan tepat berapa banyak wang yang hilang akibat coronavirus, ia mempunyai kata bahawa ia memotong 80 peratus perkhidmatannya dan meletakkan 75 persen armadanya. Bagaimanapun, kerajaan Britain telah menyatakan dirinya enggan untuk menyelamatkan syarikat penerbangan semasa krisis semasa, dan telah mengarahkan syarikat penerbangan negara itu untuk menghabiskan semua pilihan lain sebelum meminta wang kepada kerajaan. Ketika Virgin Atlantic mengemukakan permintaan untuk pinjaman $ 500 juta dari pemerintah, syarikat penerbangan itu diberitahu untuk menghantar semula permohonannya. Rupa-rupanya itu tidak cukup untuk menunjukkan bahawa dia telah berusaha keras untuk mendapatkan wang di tempat lain.
Masa yang tidak baik untuk perjalanan dan pelancongan.
Ini adalah masa sukar bagi syarikat Virgin secara amnya. Ini bukan masa yang tepat untuk menawarkan perjalanan kapal terbang, pelayaran, resort, kelab kesihatan, dan perjalanan angkasa. Branson, yang memiliki nilai bersih $ 4,4 miliar, telah berjanji $ 250 juta untuk menyelamatkan sebanyak mungkin pekerjaan di syarikat Virgin. Itu bukan pertolongan bagi Virgin Australia. Syarikat penerbangan yang bermasalah itu baru saja mengumumkan bahawa ia akan memasuki 'pentadbiran sukarela' - yang menyerupai perlindungan kebankrapan Bab 11 di A.S. - kerana permintaannya untuk pinjaman $ 1.4 bilion dari kerajaan Australia ditolak.
Kembali di UK, Virgin Group, dan Branson sendiri, menderita pendapat awam yang negatif atas beberapa sebab. Pekerja Virgin Atlantic telah tanya pergi tanpa gaji selama lapan minggu, yang tidak begitu hebat apabila pemilik majoriti anda adalah jutawan melayari layang-layang yang tinggal di pulau tropika yang dimilikinya. Pulau itu, secara kebetulan, adalah bagian dari wilayah yang tidak memungut cukai pendapatan dan Branson belum membayarnya selama 14 tahun terakhir. Pembayar cukai Britain mungkin memikirkan kenyataan itu kerana mereka diminta untuk membayar bil untuk menyelamatkan syarikat penerbangannya.
Kontroversi baru-baru ini tidak membantu. Pada tahun 2016, Virgin Care, penyedia perkhidmatan penjagaan kesihatan, disaman enam kumpulan pentauliahan klinikal Perkhidmatan Kesihatan Nasional di Surrey yang mendakwa proses pemerolehan mereka cacat. NHS (yang dibiayai oleh pembayar cukai) menyelesaikan kes tersebut dengan membayar Virgin Care jumlah yang tidak didedahkan pada tahun 2017. Kemudian ada laman web derma yuran pemprosesan 2 peratus yang dikumpulkan oleh Virgin Money Giving, walaupun setelah banyak kritikan di media sosial, ia kini mengabaikan yuran tersebut selama tempoh penguncian koronavirus.
Bolehkah satu huruf memperbaiki semuanya?
Branson nampaknya berusaha memperbaiki keseluruhan gambaran umumnya dengan sekali surat dengan panjang lebar yang merangkumi semua masalah ini. Dia menjelaskan bahawa a) tidak ada pekerja Virgin Atlantic yang diminta untuk mengambil cuti lapan minggu tanpa gaji - mereka melakukannya secara sukarela; b) dia dan isterinya berpindah ke Pulau Necker kerana mereka menyukainya di sana, bukan untuk mengelakkan cukai; c) Virgin Care menyumbangkan seluruh penyelesaiannya kepada NHS; dan d) Pemberian Wang Dara adalah bukan untung dan tidak mengumpulkan sebarang bayaran buat masa ini.
Keseluruhan surat berjumlah 1,903 perkataan yang saya rasa akan menjadikannya TL; DR bagi kebanyakan orang yang tidak bekerja di Branson. Dikebumikan dalam perenggan kedua belas adalah ini: 'Seperti aset Virgin lainnya, pasukan kami akan mengumpulkan sebanyak mungkin wang ke pulau itu untuk menyelamatkan sebanyak mungkin pekerjaan di seluruh Kumpulan.' Satu ayat itu semakin banyak tajuk utama daripada baki surat yang disatukan.
Satu anggaran meletakkan nilai pulau (yang, selain menjadi rumah Bransons, adalah tempat peranginan mewah yang sangat kecil) sekitar $ 100 juta sebelum dilanda taufan pada tahun 2017. Oleh itu, syarikat itu mungkin dapat menggunakannya untuk mengumpulkan cukup untuk menyelamatkan beberapa bilangan pekerjaan. Seorang wakil Virgin Group telah mengesahkan kepada Inc. bahawa Branson kini telah menaikkan hutang bank terhadap Necker Island, tetapi tidak menyatakan kapan atau berapa jumlahnya. Reaksi awal terhadap surat tersebut menunjukkan bahawa rakyat Britain dan pemerintah Britain tetap tidak yakin, walaupun mungkin itu akan berubah ketika berita keluar bahawa Branson sebenarnya telah mengambil pinjaman.
Sementara itu, ada pelajaran penting di sini untuk mana-mana pengasas. Usahawan yang mengejar jejak seperti Branson cenderung mengikuti naluri mereka tanpa perlu risau tentang apa yang orang lain fikirkan. Pendekatan itu boleh menjadi bumerang apabila anda memerlukan pertolongan, kata pemerintah negara anda. Sekiranya anda tiba-tiba berada dalam situasi seperti itu, jangan cuba membalikkan semuanya dengan satu komunikasi yang panjang - sebaliknya, terima kenyataan bahawa membina semula imej awam seseorang memerlukan banyak masa dan usaha. Itulah sebabnya mengapa lebih bijak untuk berhati-hati agar tidak merosakkannya sejak awal.