Setelah hampir satu dekad penantian, penyelidikan dan pengembangan, penerbangan ujian yang ketat, dan kos $ 100 juta, Pesawat Ikon , pengeluar pesawat pengguna yang berpusat di Vacaville, California, telah menjual pesawat pertamanya, A5. Icon sudah menghasilkan $ 400 juta dari 1.500 pra-pesanan, dan kini meningkatkan pengeluaran dalam usaha untuk mengisinya dalam tiga tahun akan datang.
Minggu ini, Icon, yang disenaraikan sebagai salah satu daripada 25 Syarikat Paling Berani Inc. pada tahun 2014, membawa Inc. dalam penerbangan demo pesawat sukan amfibi di sepanjang Sungai Hudson di New York City. Di kawalan adalah Kirk Hawkins, bekas juruterbang F-16 Tentera Udara yang bersama-sama mengasaskan Ikon dengan pereka papan selaju Steen Strand pada tahun 2006. Tampaknya sebaik sahaja dia menarik kembali tongkat pesawat, si kecil dan dua tempat duduk menembak 1.000 kaki di atas George Washington Bridge dan terbang ke selatan di atas sungai dengan jarak 100 batu sejam.
'Pada asasnya, kami adalah syarikat penerbangan yang sahih. Kami adalah apa yang dimaksudkan dengan penerbangan - sama ada anda juruterbang pejuang atau juruterbang komersial atau juruterbang sukan, terbang seperti inilah yang memberi inspirasi kepada setiap juruterbang sebagai seorang kanak-kanak, 'kata Hawkins mengikuti gelaran di sekitar Patung Liberty pendaratan halus seperti sutera kembali ke Hudson.
Berat 1.000 paun dan mempunyai lebar sayap 34 kaki, A5 adalah gabungan antara kereta sport, bot laju, dan kapal terbang. Panel kawalannya yang dilucutkan, yang lebih menyerupai kereta daripada pesawat konvensional, mudah dibaca dan dikendalikan untuk 40 peratus pelanggan Ikon yang bukan juruterbang. Pesawat tidak memerlukan lapangan terbang dan boleh dilipat agar sesuai dengan treler, dengan berkesan membuka saluran udara kepada sesiapa sahaja. (Sesiapa sahaja, iaitu, yang mempunyai lesen juruterbang sukan dan mampu memberikan label harga $ 197,000.)
Ia juga merupakan pesawat pertama dan satu-satunya yang diperakui oleh FAA tahan putaran. Teknologi ini dibuktikan oleh NASA pada tahun 1980-an, tetapi tidak ada syarikat yang memenuhi standard Pentadbiran Penerbangan Persekutuan sebelum ini.
'Kami bertanya pada diri sendiri, mengapa pesawat masih berurusan dengan putaran? Daripada memerlukan juruterbang yang sempurna yang dapat pulih dari situasi kecemasan, mengapa kita tidak membuat kapal terbang yang tidak berputar, '' kata Hawkins. 'Apa maksudnya ialah pesawat itu sangat pemaaf jika juruterbang melakukan kesalahan. Pesawat akan memberi anda semua tanda amaran, tetapi jika anda terus menghadapi masalah, pesawat tidak akan kehilangan kawalan dan tidak akan jatuh dari langit. Dia akan terus mengeluh dan terus terbang. '
Teknologi penting lain yang menjadikan pesawat lebih selamat dan mudah terbang adalah tolok Angle of Attack, yang akan memberitahu anda jika anda berada dalam bahaya terhenti. Instrumen ini adalah yang pertama seumpamanya untuk industri penerbangan.
Era penerbangan peribadi berada di kaki langit, kata Hawkins. Walaupun dia enggan memberikan sebarang perincian mengenai peta jalan produk Icon, dia mengatakan bahawa A5 hanya akan menjadi produk pertama syarikat.
'20 tahun akan datang akan membawa masa depan penerbangan jauh berbeza daripada hari ini,' kata Hawkins, menjelaskan bahawa inovasi yang mengubah dunia hanya memerlukan orang yang bermotivasi. 'Saudara Wright - dua penunggang basikal - melanggar kod penerbangan. Yang diperlukan hanyalah dua usahawan yang berminat dengan penerbangan. '