Artikel ini adalah mengenai ketua pegawai eksekutif baru United Airlines, Scott Kirby, yang mengambil alih bulan ini setelah empat tahun menjadi presiden United.
Tetapi ini juga mengenai tema yang jauh lebih besar: umur panjang, penggantian, dan juga kematian.
Kisahnya bermula tahun lalu, ketika United Airlines mengumumkan rancangan peralihan CEOnya, yang mana CEO United Oscar Munoz memberi jalan kepada Kirby.
Seperti yang saya tulis ketika itu, United jarang sekali kerana tempoh peralihan yang panjang. Syarikat mendapat CEO baru sepanjang masa - 2019 adalah tahun penting - tetapi Munoz dan Kirby akan terus bekerjasama selama hampir enam bulan sebelum Kirby mengambil alih.
Walaupun begitu, Munoz akan kekal sebagai ketua United. Oleh itu, saya meletakkan peringatan di kalendar saya untuk awal bulan Mei: Daftar masuk dengan United Airlines, pastikan tidak ada yang berubah .
Sudah tentu, semuanya berubah.
Pengambilan yang jelas
Wabak coronavirus melanda dunia. Sebilangan besar Amerika Syarikat mengalami kebuntuan. Perjalanan penerbangan tiba-tiba menjadi perkara terakhir di fikiran kebanyakan orang.
United Airlines telah mengurangkan jadualnya sebanyak 90 peratus pada bulan Mei - dan walaupun begitu, syarikat penerbangan mengalami kegemparan kira-kira terlalu ramai pada beberapa penerbangan United yang masih ada.
Tetapi United tetap pada rancangan itu. Pada 20 Mei, Kirby mengambil alih jawatan CEO United, dan minggu ini dia bercakap di forum awam pertamanya sejak peralihan, bercakap selama 50 minit pada hari Khamis di Persidangan Keputusan Strategik Tahunan Bernstein ke-36.
Semasa saya membaca 8,600 perkataan transkrip mengenai ceramah Kirby, pelajaran yang harus diambil oleh setiap pemimpin perniagaan dari peralihan United menjadi jelas.
'Penantian adalah bahagian paling pintar'
Saya tidak datang untuk memuji Kirby atau menguburkannya sebagai pemimpin. Dia mempunyai reputasi sebagai lisan dan berorientasi pada angka, dan dia membuat beberapa keputusan dasar yang tidak diterima dengan baik oleh pekerja.
(Pengumuman 'Lotus Bonus' 2018 terlintas di fikiran.)
Dia juga sudah lama bertugas, sebelum ini memegang jawatan presiden di A.S. Airways dan American Airlines sebelum berkhidmat sebagai presiden United.
Tetapi dengan permintaan maaf kepada penyanyi mendiang Tom Petty: 'Penantian adalah bahagian paling pintar.'
Pemimpin perniagaan pintar menghadapi pilihan yang sukar setiap hari, tetapi satu kebenaran yang kejam hampir boleh melemahkan: Suatu hari nanti, jika anda bernasib baik, orang lain akan menjalankan perniagaan anda.
Akan tetapi, dengan kekerapan yang mengejutkan, peralihan muncul tanpa rancangan yang jelas.
Selalunya, tidak ada rancangan - sekurang-kurangnya tidak ada rancangan yang diumumkan secara terbuka. Lihatlah apa yang berlaku dengan peralihan CEO di saingan McDonald's dan Subway tahun lalu.
Bolehkah anda memberitahu saya siapa yang akan mengambil alih Amazon jika sesuatu berlaku kepada Jeff Bezos?
Walaupun di Berkshire Hathaway, di mana Warren Buffett sekarang berusia 89 tahun, baru pada bulan Januari dia mengumumkan rancangan untuk memberikan dua penggantinya yang paling mungkin sebagai CEO 'lebih banyak pendedahan' kepada para pemegang saham.
Tinggalkan warisan
Saya mempunyai teori tentang mengapa United Airlines adalah pengecualian dari peraturan tersebut, dan merancang sejauh ini.
Pertama, Kirby telah dipersiapkan untuk ini. Kedua, Munoz hampir meninggal pada tahun 2016, dan memerlukan pemindahan jantung; dia baru berusia 61 tahun, tetapi dia mempunyai peringatan awal bahawa tidak ada yang kekal selamanya.
Akhirnya, Kirby adalah seorang veteran Tentera Udara, dan saya tertanya-tanya apakah itu mungkin memainkan peranan, kerana organisasi ketenteraan biasanya mempunyai komando kedua yang dapat melangkah masuk sekiranya sesuatu terjadi pada komandan.
Apa pun asal usulnya, dalam salah satu masa paling mencabar bagi industri penerbangan dalam sejarah, United dapat meneruskan peralihan ini.
Dan itulah pelajaran utama: Sekiranya anda menerajui perniagaan, fikirkanlah penggantian. Hadapi kenyataan bahawa tidak seorang pun dari kita akan hidup selamanya.
Anda mungkin membuat rancangan anda tetap dekat, dan mungkin akan berubah dari masa ke masa. Tetapi kenyataan memilikinya akan memberi keyakinan kepada pekerja dan pihak berkepentingan yang lain.
Dan, jika yang tidak dapat difikirkan tetapi tidak dapat dielakkan berlaku secara tiba-tiba, organisasi yang telah anda curahkan akan mempunyai peluang terbaik untuk berjaya.