(Reuters) - FAO Schwarz, kedai mainan tertua di Amerika Syarikat dan peruncit yang pernah dianggap hanya boleh diakses oleh orang kaya, menutup kedai utama Fifth Avenue di Manhattan, dengan alasan kenaikan harga sewa.
Ruang seluas tiga kaki seluas 45,000 kaki persegi ini merupakan destinasi pelancongan yang popular dan telah membuat komedo dalam pelbagai filem, termasuk filem Woody Allen 1995 'Mighty Aphrodite' dan filem 1988 'Big' yang dibintangi oleh Tom Hanks.
Kedai itu, yang terletak di sepanjang jalan Fifth Avenue yang merupakan rumah bagi beberapa peruncit paling mewah di dunia, akan menutup pintunya pada 15 Julai, mengambil jalan keluar awal dari sewa.
'Keputusan untuk mengosongkan ruang ini disebabkan oleh kenaikan kos operasi lokasi runcit di Fifth Avenue di New York City,' kata FAO Schwarz dalam satu kenyataan yang dikeluarkan pada hari Jumaat.
FAO Schwarz, yang diakuisisi oleh Toys 'R' Us Inc pada tahun 2009, secara aktif mencari ruang baru di Midtown Manhattan untuk membuka semula kedai utamanya, katanya.
Kedai itu dipenuhi dengan pembeli pada hari Sabtu, dengan banyak yang baru mengetahui lokasinya akan segera menutup pintunya.
Laurent Orne, yang berkunjung dari Perancis bersama keluarganya, mengambil gambar anak perempuannya yang berusia enam tahun, yang berseri-seri ketika dia berpose di sebelah askar mainan dengan seragam merah.
'Kami ingin datang ke sini kerana kedai ini mitos,' kata Orne, 42, seorang jurutera komputer.
Peruncit mainan, yang terkenal dengan barang dagangannya yang unik dan kadang-kadang mahal, didirikan pada tahun 1862 di Baltimore oleh pendatang Jerman Frederick August Otto Schwarz.
Menjelang tahun 1870, Schwarz telah berpindah ke New York City dan dalam 100 tahun ke depan ia bertambah besar dan berpindah lokasi Manhattan beberapa kali. Ia mendarat di Bangunan General Motors di Fifth Avenue pada tahun 1986.
Penutupan kedai mengejutkan Chris Fulton, 27, yang telah melakukan demonstrasi produk di lokasi tersebut selama enam bulan terakhir. Pada hari Sabtu dia terbang dengan helikopter kawalan jauh.
'Saya terkejut mengenainya,' kata Fulton. 'Kedai ini sudah lama wujud di sini dan pelanggan yang datang ke sini setia,' katanya.
Kedai mainan pernah mempunyai banyak destinasi runcit di seluruh negara tetapi semuanya telah ditutup, hanya meninggalkan ruang Manhattan sebagai tambahan kepada kehadiran dalam talian dan butik di kedai Toys 'R' Us.
(Penulisan dan pelaporan tambahan oleh Victoria Cavaliere di Seattle; Penyuntingan oleh Frances Kerry dan Meredith Mazzilli)