Awal minggu ini, Adidas mengemukakan tawaran $ 200 juta selama 13 tahun untuk menandatangani pengawal Houston Rockets, James Harden. Nike mempunyai sehingga akhir minggu depan untuk menyamai tawaran.
Anda mungkin tertanya-tanya: Mengapa Harden bernilai tinggi - lebih dari $ 15 juta setahun - kepada Adidas? Yang benar adalah, Harden adalah tawar-menawar dengan harga yang kelihatannya terlalu tinggi. Dua rakannya di NBA dalam superstardom ikonik sebenarnya menghasilkan lebih banyak per tahun: Nike membayar LeBron James secara kasar $ 20 juta setahun dan Kevin Durant sekitar $ 30 juta setiap tahun, menurut Forbes .
Sekarang pertimbangkan beberapa fakta lagi mengenai Harden. Untuk satu perkara, dia bermain di Houston. Anda mungkin tidak melihat Houston sebagai pasar besar, tetapi jika dibandingkan dengan tempat bermain James (Cleveland) dan Durant (Kota Oklahoma), ini adalah tahap yang besar.
Apa lagi, seperti yang ditunjukkan oleh Darren Rovell ESPN.com, Houston mungkin lebih banyak disambungkan ke China, sebagai pasaran global, berbanding pasukan NBA yang lain. Sebabnya? Yao Ming, pemain China yang memulakan dengan Rockets dari 2002-2011, membuat lapan pasukan All-Star NBA (dan beberapa iklan Visa lucu) dalam proses.
Sebagai tambahan kepada kebolehpasaran global Harden, ia menawarkan Adidas potensi untuk menjadi penyokong selebriti yang paling tinggi - seseorang yang namanya (dan janggut) mengenali permainan bola keranjang, dan memasuki wilayah 'hiburan' atau budaya pop yang lebih luas. Rovell menyatakan:
Terdapat juga penempatan jenis bintang realiti, kerana nampaknya terdapat hubungan antara bintang Rockets dan Khloe Kardashian. Terdapat hubungan yang lebih erat dengan Adidas kerana bintang rap Kanye West, yang berkahwin dengan saudara perempuan Khloe, Kim, memindahkan talian Yeezy dari Nike ke Adidas tahun lalu.
Sekiranya Harden mula tampil di rancangan televisyen bukan bola keranjang yang dinilai tinggi, maka apa sahaja peralatan Adidas yang dipakainya akan menjangkau khalayak yang jauh lebih luas.
Lebih-lebih lagi, Adidas memerlukan bola keranjang yang setaraf dengan kehadiran A-list. Nike mempunyai James dan Durant dan Kobe Bryant. Under Armour telah memerintah NBA MVP Stephen Curry. Stabil Adidas tidak kosong, tetapi boleh menggunakan sentakan. Nama terbesarnya, pengawal Chicago Bulls Derrick Rose, adalah bakat tertinggi - tetapi dia tidak terkenal dengan peminat bola keranjang atau mereka yang berada di luar pasar Chicago.
Perkara yang sama berlaku untuk dua bintang syarikat lain: Damian Lillard dari Portland Trail Blazers dan John Wall of the Washington Wizards. Mereka adalah pemain yang hebat, tetapi rakan anda yang bukan ahli sukan mungkin belum pernah mendengarnya, kecuali mereka tinggal di Portland atau Washington. Harden menawarkan Adidas peluang untuk bekerjasama dengan pemain yang kekuatan bintangnya berpotensi berkembang di luar pengiktirafan bola keranjang dan wilayah.
Langkah itu juga merupakan sebahagian daripada strategi Adidas untuk meningkatkan statusnya sebagai kasut bola keranjang No. 2 yang dipakai oleh pemain NBA, yang kedua setelah Nike (dan anak syarikat Jordan Brand). Seperti yang dicatat oleh Cork Gaines mengenai Business Insider, terdapat 70 pemain NBA yang memakai kasut Adidas musim lalu. Sementara itu jauh di depan jumlah Under Armour (13), jauh di belakang Nike (283), dan hanya sedikit di depan Jordan Brand (39).
Jadi persoalannya, menuju minggu depan, adakah Nike akan menandingi tawaran Adidas untuk Harden. Salah satu sebab mungkin bijak melakukannya adalah usia Harden. Dia berusia 26 tahun akhir bulan ini. Sementara Durant berusia 27 tahun pada bulan September, kedua-dua James dan Bryant berada di utara 30. Oleh itu, pelaburan di Harden secara terang-terangan akan memberi Nike beberapa tahun sebagai superstar perdana.
Di luar semua ini, Harden mempunyai faktor kesejukan dan keseronokan yang sukar untuk dijelaskan atau diukur. Tetapi hampir semua peminat bola keranjang tahu bahawa ia ada. Ini sebahagiannya kerana dia kidal. Ini sebahagiannya kerana janggutnya yang tidak jelas. Tetapi ini kerana tidak pernah ada pemain yang kemahiran dan keseniannya sama seperti dia.
Walaupun dia lahir dari Amerika, permainannya mempunyai sifat global yang sangat baik, berkembang dengan jarak terbuka dan gerakan bola. Sekiranya ada, pergerakan dan kemahirannya sepertinya sesuai dengan kemampuan Manu Ginobili, seorang superstar San Antonio Spurs yang berasal dari Argentina. Namun permainannya juga memiliki komponen yang lebih stereotaip Amerika: Dia luar biasa dalam pengasingan, dan ada yang membanggakan pada gerakan menggiring bola dan tiga titik belakang.
Secara bersama, dia adalah pakej asli, yang tidak hanya dihormati peminat, tetapi juga rakan sebayanya. Dalam pengundian khusus pemain, pemain NBA sebenarnya memilih Harden - bukan Curry - sebagai pemain NBA yang paling berharga. Adakah penghargaan itu bernilai $ 200 juta? Adidas sememangnya berpendapat demikian. Dan dalam perniagaan, satu pembeli adalah yang diperlukan untuk membuat penjualan.
